Der Mandelbaum ist den Rosengewächsen zugeordnet. Mandelbäume werden bis zu sechs Meter hoch und zwischen 40 und 50 Jahre alt. Je nach Anbaugebiet und Baumart trägt der Mandelbaum nach 6-8 Jahren die ersten kleinen Früchte.
Die reifen Früchte des Mandelbaums ähneln kleinen Pfirsichen. Unter dem grünen, trockenen und herb-bitter schmeckenden Fruchtfleisch liegt der vergleichsweise große Kern, in dessen harter Schale sich der weiße, weiche Keimling befindet. Dieser ist von einer dünnen, braunen Samenhaut umhüllt.
Mandeln besitzen einen edlen, mildaromatischen Geschmack, sind sehr ölhaltig und nährstoffreich. Sie enthalten durchschnittlich 54% Mandelöl, 19% Eiweißstoffe und 16% Kohlenhydrate, darüber hinaus Mineralstoffe, die Vitamine B1 und B2, Rohfasern und ca. 5% Wasser.
Gemäß den Qualitätsstandards, die Import- und Exportländer in gemeinsamer Arbeit erstellt haben, dürfen Mandelkerne maximal 5% Feuchtigkeit aufweisen und sollten gesund, frei von Schimmel und Insektenfraß sein.
Es wird zwischen drei Mandelvariationen unterschieden:
a) süße Mandeln mit harter Steinschale und süßem Samenkern
b) bittere Mandeln mit harter Steinschale und bitterem Samenkern
c) Krachmandeln mit weicher, poröser Schale und süßem Samenkern, diese werden zur Weihnachtszeit als ganze Früchte verkauft.